Caïro, Luxor & Hurghada: bruisende steden en rustgevende stranden

Luxor, de dynastieke en religieuze hoofdstad van het Middenrijk (circa 2050-1710 v. Chr.) en Nieuwe Koninkrijk (circa 1550-1080 v. Chr.) Egypte, heeft de bezoeker veel te bieden, van enorme tempels tot oude koninklijke graftombes, via spectaculaire woestijn- en rivierlandschappen en een bruisend modern leven.

Thebe, de op de werelderfgoedlijst geplaatste oude hoofdstad van Egypte, lag op de westoever van de Nijl bij Luxor. De meeste ruïnes en tombes van Luxor bevinden zich daar. De moderne stad Luxor ligt op de oostelijke oever. In dit gebied bevinden zich de trein- en busstations, de meeste hotels en restaurants, enkele musea, toeristenwinkels enzovoort. De meeste bezoekers (en bijna alle reisgroepen) verblijven op de oostoever en reizen naar de overkant voor de toeristische bezienswaardigheden, maar de laatste jaren is er een toename van hotels op de westoever en veel onafhankelijke reizigers verblijven daar.

Hurghada was ooit een vrij klein en onopvallend vissersdorpje aan de Rode Zee. Het heeft een aantal prachtige stranden. Vandaag de dag is de badplaats Hurghada bijna onherkenbaar van zijn vroegere leven en is het een belangrijke bestemming in Egypte geworden voor budgettoeristen, vooral uit Europa en Rusland. Het heeft meer dan 100 hotels, waarvan er vele langs de kustlijn liggen, en talrijke vluchten, vooral van luchthavens in heel Europa. Hurghada staat bekend om zijn uitstekende duikmogelijkheden en is vooral aantrekkelijk voor mensen met weinig ervaring met duiken, die zich komen vergapen aan de onderwaterriffen en het ontzagwekkende onderwaterleven. Toerisme is nu een groot deel van Hurghada en elk jaar kiezen veel toeristen ervoor om hun vakantie hier te combineren met een bezoek aan andere prominente locaties langs de Nijlvallei, waaronder de relatief nabijgelegen stad Luxor.